Eerstejaarsstudent Lily Chen brengt de zomer door in Taipei, waar ze een intensief taalprogramma volgt. Net als zoveel andere Chinees-Amerikaanse jongeren hoopt ze er in contact te komen met de cultuur die ze wel heeft geërfd, maar nooit echt heeft leren kennen.

Maar haar vliegende start begint al snel te haperen. De lessen zijn loodzwaar, haar kamergenoot drijft haar tot waanzin en een onbezonnen uitstapje naar de warmwaterbronnen met een jongen die ze nauwelijks kent, maakt haar het mikpunt van venijnige roddels. Hoe langer ze in Taipei is, hoe sterker ze het gevoel krijgt een buitenstaander te zijn in een land dat als thuis had moeten voelen.

Dan bereikt Lily het schokkende nieuws dat haar grootvader is overleden. Door zijn dood wordt ze geconfronteerd met vragen over haar familiegeschiedenis die nooit meer beantwoord kunnen worden. Terwijl ze rouwt, begint ze aan een zoektocht naar zichzelf - waarbij ze herinneringen, verhalen en veelzeggende stiltes met elkaar probeert te verbinden in een reeks even geestige als hartverscheurende pogingen om echt contact te maken.
Mijn zomer in Taipei stelt indringende vragen over identiteit, afkomst en familie. Wat als de droom om thuis te komen nooit werkelijkheid wordt? Wat als het leren van een taal je niet dichter brengt bij de mensen die je probeert te bereiken? En wat als je te lang hebt gewacht om de juiste vragen te stellen?

Terwijl Lily naar antwoorden zoekt, verandert haar zomer in een aangrijpende zoektocht naar begrip. Voor zichzelf, voor haar familie en voor de betekenis van thuis.