L'agave est une famille de plantes développant des feuilles épaisses et grosses. On récolte seulement les feuilles. Une machine presse les feuilles: la sève peut être utilisée comme édulcorant (sirop d'agave) ou comme ingrédient de base de la tequila, les fibres sont utilisées pour la fabrication de cordes et de tapis. Les fibres sont démêlées, mises à sécher et ensuite filé.

La corde sisal est rugueuse au toucher et hérissée. Elle a une odeur caractéristique et une couleur naturelle, mais elle se décolore sous l'effet du rayonnement UV et des conditions météorologiques. Elle se dilate dans des conditions ambiantes sèches et se rétracte dans un environnement humide.