Het is 1910 in het Zweedse stadje Karlskrona. Marlene leeft in armoede en wordt geschuwd door haar omgeving omdat haar man verantwoordelijk was voor een grote schipbreuk. Ze ontmoet Liv, een vrouw van rijkere afkomst, die in een ongelukkig huwelijk vastzit. Liv raakt gefascineerd door Marlene’s gedrevenheid en ze worden hechte vriendinnen.

Onverwacht erft Liv van haar vader een huis in de bossen. De twee vriendinnen willen hier een opvang van maken voor vrouwen die slecht behandeld worden door hun echtgenoot. Liv en Marlene zetten alles op het spel om het huis nieuw leven in te blazen, de rozentuin weer te laten bloeien en een zo veilig mogelijke plek aan vrouwen te kunnen bieden.

Om hun plan te laten slagen moet Marlene de hulp aanvaarden van Oskar, een journalist en verzekeringsagent. Liv houdt het nauwlettend in de gaten, want uit deze samenwerking kan nog weleens meer dan alleen een vriendschap ontstaan.