Nous lisons souvent du texte noir sur du papier blanc, les couleurs les plus contrastées. Pour les personnes ayant des difficultés de lecture, ce contraste élevé peut provoquer un "stress visuel", terme collectif désignant un certain nombre de désagréments :

Texte en mouvement : les phrases, les mots et/ou les lettres semblent danser.

Texte flou : le texte devient de plus en plus difficile à lire.

Les lettres semblent changer de taille.

Voir les lettres deux fois, voir des lettres supplémentaires à la fin des mots.

Des lettres qui semblent s'assombrir ou vaciller.

Les motifs apparaissant dans le texte ou les espaces blancs.

Illusions de couleur : taches de couleur qui se déplacent sur le papier et distraient le lecteur, voire rendent les mots illisibles, mots et lettres qui semblent entourés de couleur.

Ce stress visuel peut entraîner de la fatigue, des nausées, des vertiges, des douleurs oculaires et des maux de tête.

Réduire le contraste, par exemple en lisant en couleur, permet également de réduire les symptômes du stress visuel.
En cas de stress visuel, il est souvent aussi difficile d'écrire sur du papier blanc que de lire sur du papier blanc. On écrit souvent mal parce que, comme à la lecture, les lettres bougent. Même faire des exercices d'arithmétique est difficile si les chiffres ne sont pas stationnaires. Remplacer le papier blanc par du papier de couleur réduit les symptômes de stress visuel pendant l'écriture.